Célébration du 100e anniversaire du premier circuit d’autobus d’Ottawa

Ci-dessus : Ces autobus de l’Ottawa Electric Railway ont été utilisés entre 1924 et 1929. Photo gracieuseté des Archives de la Ville d’Ottawa.

Pour bon nombre de nos clients, un trajet en transport en commun commence ou se termine habituellement en autobus.

Les autobus, qu’il s’agisse des modèles de 40 pieds, à deux étages ou articulés ou encore de nos nouveaux véhicules à émission zéro, sont les chevaux de trait de notre réseau de transport en commun, lequel dessert une superficie totale de 480 km².

Ce mois de février marque le 100^e anniversaire du premier circuit d’autobus à Ottawa.

Profitons-en pour vous présenter l’essentiel de ce qu’il faut savoir sur l’arrivée des autobus à Ottawa et la façon dont le service à évolué au fil des 100 dernières années.

Les débuts

L’Ottawa City Passenger Railway Company lance les premiers tramways hippomobiles le 21 juillet 1870. Le trajet initial partait de New Edinburgh, traversait le centre-ville et se terminait à la chute des Chaudières sur les plaines LeBreton.

La voiture tirée par des chevaux restera un moyen de transport incontournable jusqu’en 1891, quand Thomas Ahearn et Warren Soper, deux entrepreneurs locaux, ont fondé l’Ottawa Electric Railway Company (OER). À partir du 20 juin 1891, leurs tramways électriques ont commencé à remplacer les véhicules hippomobiles.

Premier circuit d’autobus à Ottawa

Les années 1920 s’avéreront une décennie charnière pour le service de transport en commun dans la capitale nationale.

Avec l’explosion de popularité que connaissent les véhicules motorisés, l’Ottawa Electric Railway Company (OER) commence à introduire dans son parc des autobus à essence afin d’étendre leur service.

En février 1924, l’OER annonce la mise en service du premier circuit d’autobus. Le circuit partirait de l’extrémité sud de la rue Elgin, site actuel du quartier général du Service de police d’Ottawa, franchirait le pont Pretoria, descendrait l’avenue Hawthorne, rejoindrait la rue Main et continuerait en direction sud jusqu’à la rue Clegg. D’une durée de 15 minutes, le service serait assuré de 7 h à minuit.

Essor du transport en commun par autobus

Après l’introduction du premier circuit d’autobus, les autobus ont graduellement gagné en popularité, les résidents les trouvant plus silencieux et moins susceptibles d’obstruer les rues par rapport aux tramways. En 1959, après avoir été en service pendant 68 ans, les tramways cessent de circuler et les autobus jouent, dès lors, un rôle de premier plan dans l’expansion du réseau de transport en commun d’Ottawa.

Voici la chronologie du transport en commun à Ottawa, avec d’autres dates clés :

Cent ans après l’introduction du premier circuit d’autobus, nous disposons maintenant de plus de 130 circuits d’autobus qui assurent 64 millions déplacements de clients par année. Le service d’autobus d’Ottawa continue d’évoluer grâce au remplacement graduel des autobus au diésel par des autobus électriques. L’objectif est de convertir le parc d’autobus actuel en un parc exclusivement composé d’autobus à émission zéro d’ici 2036.

Vous aimeriez en savoir plus sur l’histoire des transports en commun?

L’histoire des transports en commun d’Ottawa, des tramways tirés par des chevaux aux trains circulant sous le centre-ville, est fascinante. Visitez le musée virtuel d’OC Transpo pour la chronologie complète du transport en commun à Ottawa depuis 1870.

Les renseignements ayant servi à préparer cet article proviennent des Archives de la Ville d’Ottawa, du Ottawa Citizen, du Ottawa Journal et de la Société historique de Gloucester.

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